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Surnommée l’Hélène des Caraïbes, Sainte-Lucie se situe au sud de la Martinique et au nord de Saint-Vincent et des Grenadines. Chargée d’Histoire, notamment en raison des convoitises anglo-saxonnes et françaises, cette terre est restée beaucoup plus authentique que ses voisines françaises…
Indépendante depuis 1979, l’île de Sainte-Lucie fait partie du Commonwealth et est donc placée sous l’autorité suprême du roi Charles III. Elle est constituée de 11 districts, le plus peuplé étant celui de la capitale, Castries, située sur la côte nord-ouest de l’île, où vivent 13 000 habitants. L’île compte plus de 160 000 habitants pour une superficie de 620 km².
Tout au long de son Histoire, l’île changea 14 fois de mains, d’où son surnom « Hélène » évoquant la Grèce antique. Princesse grecque d’une grande beauté, Hélène, fille de Léda, fut enlevée d’abord par Thésée, délivrée par les Dioscures, épousée par le roi Ménélas, enlevée par le berger Pâris, ce qui provoqua la guerre de Troie, au terme de laquelle Ménélas la reprit… La légende se poursuit aujourd’hui par le biais de la convoitise grandissante dont elle fait l’objet en raison de ses richesses touristiques…
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Bénéficiant d’un climat tropical comparable à celui des îles voisines, avec des températures voisines de 30° tout au long de l’année, aussi bien dans l’air que dans l’eau, Sainte-Lucie est également une île volcanique. Le nom de son volcan rappelle étrangement celui d’une île voisine : la Soufrière…
Avec des paysages très « chahutés », d’une grande beauté, l’île offre aux visiteurs des points de vue splendides aussi bien sur l’Océan Atlantique que sur la mer des Caraïbes. Un des plus spectaculaires est certainement celui des « Deux Pitons » dominant fièrement la côte Caraïbes. Au-delà des plages de rêve et des petits villages de pêcheurs, l’intérieur des terres n’est que verdure, rivières, chutes d’eau et forêt luxuriante.
Les paisibles Indiens Arawak furent les premiers habitants connus de Sainte-Lucie – du IIème au VIIème siècle – jusqu’à l’arrivée des Indiens Caraïbes, beaucoup plus agressifs et conquérants.
En 1502, au cours de son quatrième voyage vers les Amériques, Christophe Colomb découvrit l’île le 13 décembre, le jour de la Sainte-Lucie : ce jour marque toujours la fête nationale au sein de ce petit état insulaire.
La conquête de l’île fut très difficile, car les Indiens Caraïbes défendirent chèrement leur terre : à plusieurs reprises, les Anglais renoncèrent à sa conquête du fait de la férocité de ce peuple indien. Les Français furent les premiers à réellement s’installer sur l’île, mais cet épisode fut de courte durée, car ils subirent finalement le même sort que les Anglais… Ces derniers repartirent à l’assaut de l’île quelques années plus tard… Ce n’était que le début d’une incroyable alternance de possession : pendant 150 ans, les deux nations se disputèrent ce territoire stratégique.
C’est finalement en 1814, alors que Napoléon marchait vers la fin de son Empire, que Sainte-Lucie devint définitivement une colonie britannique. La culture française et sa langue ne disparurent pas aussi rapidement pour autant : il fallut en effet attendre une trentaine d’années pour que l’anglais remplace le français en tant que langue officielle…
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